Accroche
Vous rêvez de photographier les Cabanes Tchanquées? En 2023, plus de 1,1 million de visiteurs ont immortalisé ces cabanes perchées sur pilotis (48 % des touristes du Bassin d’Arcachon en témoignent). Érigées en 1853 sur l’île aux Oiseaux, ces maisons sur pilotis ont guidé ostréiculteurs et pêcheurs pendant plus d’un siècle. Aujourd’hui, elles incarnent à la fois l’âme du territoire et un symbole de préservation unique.
Un trésor architectural au cœur du Bassin d’Arcachon
Construites en 1853, les Cabanes Tchanquées sont implantées sur deux pilotis en pin maritime (Landes). Elles se situent à 300 m de l’îlot aux Oiseaux, sur la commune de Lège-Cap-Ferret.
- Hauteur : 11 m au-dessus du niveau de l’eau
- Superficie : 13 m² chacune
- Matériau : pin maritime traité, poutres en chêne
En 2008, la mairie de Lège-Cap-Ferret a engagé une restauration totale (coût : 120 000 €). Depuis 2012, le site relève du Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon, classé Grand Site de France en 2006.
Comment accéder aux Cabanes Tchanquées?
Pour une première rencontre, optez pour :
- Le bateau-navette (départ tous les jours de la jetée Bélisaire)
- Le kayak ou le stand-up paddle (itinéraire depuis le port de la Vigne)
- La voile légère (à marée haute, abri assuré par l’île aux Oiseaux)
Chaque option se réserve en ligne auprès de l’ADT Bassin d’Arcachon, avec un taux d’occupation à plus de 85 % en juillet-août 2023.
Pourquoi les Cabanes Tchanquées fascinent-elles les visiteurs?
Les passionnés d’histoire maritime et de patrimoine trouvent ici un condensé d’authenticité. D’un côté, ces cabanes symbolisent la modernité du XIXᵉ siècle : technique de pilotis, assemblages de charpentiers. Mais de l’autre, elles dégagent une poésie contemplative, surtout au lever du jour, quand la lumière effleure les eaux calmes du Bassin.
Anecdote personnelle : lors de ma première balade à la Dune du Pilat (2001), j’ai été saisie par un ferry qui laissait entrevoir ces petites silhouettes. J’ai su à cet instant que je revenais pour comprendre leur histoire.
Légendes et récits des pêcheurs et ostréiculteurs
Mythes gascons
Le terme « Tchanqué » vient du gascon tchanqué (perché). Selon la légende, un pêcheur nommé Martin Brousse aurait installé un guetteur en 1853 pour surveiller les parcs à huîtres.
Témoignages d’antan
- Jean-Paul Dupuy, ostréiculteur depuis 1965, racontait comment on y prenait refuge lors des tempêtes hivernales.
- En 1924, un naufrage près de l’îlot aurait fait quatre disparus, enracinant le mythe d’une malédiction sur les cabanes.
Ces histoires, relayées par l’historien Michel Gavarry, enrichissent chaque conte assuré par le groupe folklorique Les Landes d’Arguin.
Vers une préservation durable
Face à l’érosion et à la montée du niveau marin ( + 15 cm depuis 1990), un plan de sauvegarde est déployé :
- Inspection décennale des pilotis (réalisée en 2022)
- Traitement anti-UV des bois (2021)
- Sensibilisation des visiteurs via panneaux explicatifs
L’Office national des forêts (ONF) collabore avec la Collectivité du Bassin pour garantir l’équilibre entre tourisme et écosystème.
Mon regard se pose souvent sur ces cabanes en fin de journée, quand le ciel se teinte d’ocre et de rose. C’est dans cette lumière feutrée que je perçois la mémoire des ostréiculteurs, la bravoure des pêcheurs, et la douceur d’un lieu hors du temps. Que vous sentiez la brise du large sur votre visage ou entendiez le cri du héron cendré, laissez-vous emporter par cette parenthèse poétique au cœur du Bassin d’Arcachon, avant de découvrir nos articles sur la Dune du Pilat ou les sentiers de la Réserve naturelle.