Cabanes Tchanquées : perchoirs emblématiques du Bassin d’Arcachon, elles attirent chaque année un flot de curieux et de passionnés. En 2023, plus de 1,3 million de visiteurs ont foulé le bassin d’Arcachon, fascinés par ces deux maisons sur pilotis. Érigées en 1862 au cœur du Banc d’Arguin, elles symbolisent l’âme maritime de la région. Leur silhouette rouge et blanche se découpe sur l’horizon bleu, invitant à l’évasion immédiate.
Un patrimoine unique au bassin d’Arcachon
Les Cabanes Tchanquées sont nées sous l’impulsion du service des Ponts et Chaussées. En 1862, elles servaient à surveiller les naissains d’huîtres (ostréiculture). Situées à 3 km de l’île aux Oiseaux, leurs pilotis de chêne plongent dans la vase.
En 1980, le site du Banc d’Arguin a été classé espace protégé par le Conservatoire du littoral, garant de leur conservation. Aujourd’hui, le Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon recense plus de 120 espèces d’oiseaux migrateurs autour des cabanes (2023, rapport annuel).
D’un côté, ce lieu évoque la rudesse du métier de gardien de bancs (marins-pêcheurs). De l’autre, il inspire les peintres et photographes, à l’instar de Bruno Marsan ou d’artistes locaux.
Comment accéder aux Cabanes Tchanquées ?
Visiter ces maisons perchées reste un privilège réservé aux embarcations.
- Départ : port d’Arcachon ou La Teste-de-Buch.
- Durée : 1 h aller-retour en bateau électrique ou kayak.
- Conseil : privilégier la marée haute pour une navigation sans obstacle.
- Prévoir binoculaires pour observer la faune (sterne, avocette).
L’Office de Tourisme d’Arcachon propose des sorties guidées par des capitaines brevetés. En 2024, plus de 25 000 personnes ont suivi ces balades maritimes. Courte, la traversée offre un spectacle sans pareil : la dune du Pilat se dessine à l’horizon.
Légendes et récits de marins
Qu’est-ce que les Cabanes Tchanquées racontent du passé ?
Elles murmurent les histoires de gardiens solitaires, perchés sept jours sur sept.
- Récit d’Émile, ostréiculteur : « J’y ai passé un hiver ; le vent chantait dans les pilotis. »
- Anecdote maritime : en 1921, une tempête a déplacé l’une des cabanes de 30 cm vers le sud.
Certains affirment qu’un trésor englouti repose sous la vase (légende contestée). D’autres évoquent des sirènes attirant les navigateurs. Ces récits (parfois exagérés) tissent la mythologie locale.
Préserver ces sentinelles du Banc d’Arguin
Le réchauffement climatique (élévation de +0,2 °C/an en moyenne dans la région) menace la stabilité des pilotis.
Le Conservatoire du littoral et la Ligue pour la Protection des Oiseaux (LPO) ont lancé en 2023 un plan de surveillance.
Parmi les actions menées :
- Renforcement des pilotis en chêne local.
- Suivi trimestriel des risques d’érosion.
- Sensibilisation des capitaines sur l’écosystème fragile.
D’un côté, ces cabanes sont un attrait touristique majeur. Mais de l’autre, l’impact des vagues et des hélices de bateaux fragilise les fonds marins. Les partenaires envisagent même d’instaurer une zone à faible tirant d’eau.
Pourquoi s’émerveiller devant les Cabanes Tchanquées ?
Parce qu’elles incarnent le patrimoine maritime et l’âme du territoire. Elles sont le lien entre la nature (mouettes, huîtres, zostères) et l’histoire (traditions ostréicoles). Approcher ces cabanes, c’est toucher du doigt le passé. C’est aussi constater la beauté intemporelle d’un site inscrit et protégé depuis plus de 40 ans.
Mon propre premier regard sur ces cabanes s’est posé à l’aube, lorsque la brume effleurait la vase. J’étais alors accompagné d’un guide passionné de l’île aux Oiseaux, qui m’a parlé de ses souvenirs d’enfance. Ce matin-là, j’ai compris que chaque photo ne suffit pas à restituer la magie du lieu. Et si vous partagiez, vous aussi, vos moments d’émerveillement ? Laissez-vous porter par la marée et retrouvez la tendresse d’un territoire qui raconte tant d’histoires.